Anupama Mahajan hace que sus alumnos marquen el camino
El entusiasmo de Anupama Mahajan por su trabajo y sus alumnos es contagioso. Tiene un máster en física y educación, y actualmente enseña ciencias medioambientales y biogeoquímicas en el bachillerato internacional (B) del instituto Central. Le encantan las ciencias porque son prácticas. Lleva a sus alumnos a frecuentes excursiones al aire libre. Al fin y al cabo, la mejor manera de aprender sobre el medio ambiente es sumergirse en él. Anupama también dirige con gran éxito el Equipo Verde de Central High School. En 2018, Central High School recibió la Certificación de Escuela Verde del Estado de Maryland.
En 2019, Anupama recibió el Premio Unsung Hero por su compromiso con la alfabetización medioambiental.
Anupama se toma muy a pecho el mantra de Central High de "los estudiantes marcan el camino". Cuando se trata de su programa ecológico, ella está al pie del cañón. Los alumnos planifican y ejecutan los programas. Cuando habla del trabajo que han hecho sus alumnos, se llena de orgullo. Su Equipo Verde es consciente del mundo que les rodea y está decidido a marcar la diferencia. Lo que empieza en el aula se extiende por toda la comunidad. Recuerda con cariño a un alumno que presionó al director de su trabajo extraescolar para que reciclara correctamente. Su éxito en la popular cadena de comida rápida probablemente evitó que miles de kilos de material reciclable acabaran en el vertedero.
Certificación de Escuela Verde del Estado de Maryland, foto cortesía de Anupama Mahajan
Uno de los jardines estudiantiles de Central High, foto cortesía de Anupama Mahajan.
Esta historia es una de las muchas historias de éxito del programa de Anupama. Su filosofía gira en torno a infundir confianza a sus alumnos. En sus palabras: "Yo no doy consejos. Les aconsejo que encuentren soluciones". Y lo hacen. En el precipicio de la edad adulta, muchos adolescentes están llenos de ideas sobre cómo cambiar el mundo, pero no se atreven a hablar. Sólo necesitan que alguien les dé un empujón. Anupama les da la libertad de explorar sus propias soluciones al margen de un plan de estudios rígido. (Eso no quiere decir que no sugiera programas. A menudo experimenta con cosas en casa, como esquejes de plantas y compost, y luego comparte los resultados con sus alumnos). "Los alumnos están llenos de soluciones increíbles", dice Anupama. "Yo sólo escucho".
Una calabaza creciendo en el sistema de compostaje de Central High, foto cortesía de Anupama Mahajan.
foto cortesía de Anupama Mahajan
Los alumnos de Anupama han puesto en marcha muchos programas en la escuela con su apoyo y el de organizaciones locales como la Fundación Alice Ferguson:
Jardines: Los alumnos de Anupama se aficionaron a la jardinería como peces al agua. Plantaron grandes parterres de flores y verduras para la cosecha y para atraer y fomentar importantes polinizadores como abejas y mariposas. Los alumnos de Anupama incluso mantuvieron voluntariamente el huerto en funcionamiento, incluso durante el verano y la COVID-19.
Compostaje: El Departamento de Medio Ambiente seleccionó la solicitud de Central High para ser un programa piloto de compostaje, y Central High comenzó a compostar sus restos de comida.
Limpieza de la comunidad: En colaboración con la Fundación Alice Ferguson, los alumnos organizaron una limpieza de los terrenos de la escuela y de la zona comunitaria y natural circundante. Recogieron un total de 13 bolsas de material reciclable, 6 bolsas de basura y 4 neumáticos.
Acción legislativa: Cuando Anupama trajo fotos de zonas del condado con graves problemas de basura, sus alumnos organizaron una campaña de envío de cartas a la legislatura local. Otro alumno, molesto por la falta de papeleras de reciclaje en el patio de recreo, se dirigió a una concejala local y consiguió un cambio.
Auditoría de la basura: Trabajando con la Fundación Alice Ferguson, los estudiantes examinaron la basura de Central High y elaboraron un plan para reducir la cantidad de basura producida por la escuela.
Reciclaje en la cafetería: El Equipo Verde de Anupama distribuyó cubos de reciclaje en las aulas y la cafetería.
Enseñanza: Aunque COVID-19 interrumpió sus planes, Anupama dice que, en cuanto puedan, sus alumnos visitarán las escuelas primarias locales para enseñarles a reducir la basura, reciclar y organizar limpiezas comunitarias.
En el centro de la filosofía de Anupama está la asunción de responsabilidades. Al proporcionar a sus alumnos los conocimientos y recursos que necesitan, puede verlos salir y marcar una verdadera diferencia en el mundo. Se apropian de su tierra, de los problemas locales y de la educación de quienes les rodean.
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